O "assalto" à margem esquerda do Rio Eufrates

Depois do Exercito Árabe Sírio (SAA) colocar um ponto final no cerco às tropas sitiadas de Deir Ez-zor há umas semanas, deu-se início a uma nova fase da guerra.

Com a situação operacional no sul sob controlo, acabando com a iniciativa do Daesh, colocando-as em posição defensiva, prevê-se que a SAA opte por fazer um movimento envolvente em torno das forças do Daesh localizadas na cidade de Deir Ez-Zor em detrimento da luta urbana, evitando desgastar as suas forças numa batalha que à partida já venceu, focando-se na conquista da margem esquerda do rio Eufrates e no avanço em direcção à fronteira com o Iraque.

Situação operacional nos arredores de Deir Ez-Zor no dia 21 de Setembro de 2017

                                Fonte: Syrian civil war map

Soube-se que no dia 18 de Setembro as forças Tigre, comandadas por Suheil al-Hassan (um dos comandantes mais famosos da guerra civil na Síria), e apoiadas por elementos das forças especiais e força aérea russa, atravessaram com sucesso o Rio Eufrates perto do aeroporto de Deir Ez-Zor, conquistando Sabhah e Mazlum (esta anunciada há momentos).
Segundo informação veiculada pelo canal de Youtube Southern Front, o avanço da SAA tem sido dificultado pelo aumento do caudal do rio, provocado pelas descargas provenientes das barragens controladas pela SDF na zona de Al - Tabqah, por vários ataques suicidas do Daesh e por ataques provenientes do território controlado pela SDF (ver vídeo aqui), o que já levou a Rússia a lançar um aviso de que iria atacar as forças apoiadas pelos EUA (a SDF aceitou, há alguns meses, supostamente a pedido dos EUA, a inclusão de tropas da FSA (Exército Livre Árabe) no seu território para apoiar o ataque ao Daesh, circulando no Reddit a informação de que o ataque às tropas da SAA teria sido lançado por elementos afectos à FSA) caso as suas tropas fossem provocadas, por todos os meios disponíveis (ver artigo aqui).

Situação operacional na província de Deir-Ez-Zor no dia 21 de Setembro de 2017

                                Fonte: Syrian civil war map


Já as Forças Democráticas Sírias (SDF) iniciaram o ataque ao Daesh no dia 8 de Setembro,  em direcção à Zona a leste da cidade de Deir Ez-Zor, na margem esquerda do Rio Eufrates, tendo conquistado o quartel da brigada 113, nos arredores da vila de Al-Salihyah, e iniciando um ataque em direcção a As Suwar, apoiadas por ataques aéreos da Coligação (França, EUA e Reino Unido).

A razão deste avanço, quando a SDF está empenhada na conquista da cidade de Al-Raqah, prende-se com a tentativa de conquistar os poços de petróleo da província de Deir Ez-Zor, procurando estabilizar o flanco esquerdo do seu ataque com a conquista de As Suwar.

Localização dos poços de petróleo na província de Deir Ez-Zor

Fonte: GIsrael

A margem esquerda do rio Eufrates, altamente estratégica devido aos recursos petrolíferos que tem, é o principal "alvo de disputa" entre as forças da SDF  e da SAA.

No artigo do Financial Times"Inside Isis Ink: The journey of a barrel of oil", publicado em 2015, foi feito um trabalho de investigação sobre as receitas do Daesh provenientes da extracção de petróleo, tendo-se concluído que a sua principal fonte de receita provinha da província de Deir Ez-Zor, estimando-se a produção de petróleo proveniente da província se situe entre os 34.000 e os 40.000 barris de petróleo por dia (para além da produção de gás natural, estimada em 441 MMCF/D (Milhões de pés cúbicos por dia) de capacidade estimada segundo o artigo da EIA (Energy Industry Administration).
Os principais campos de petróleo em disputa são Al-Tanak, Al-Omar e Al-Taim, e têm uma produção entre os 17.400 e os 21.600 barris de petróleo.

 Localização dos poços de petróleo na província de Deir Ez-Zor

                                    Fonte: Financial Times

Localização das principais infraestruturas energéticas na Síria

                               Fonte: EIA

Quando  o Daesh conquistou o território, e, uma vez que as refinarias de petróleo da Síria estão localizadas em Banias e Homs, longe do alcance das suas forças, o Daesh decidiu construir refinarias móveis para refinar o petróleo. Estas refinarias móveis também são um activo a capturar pelos dois lados, pois a infraestrutura entre Deir Ez-Zor (oleodutos e gasodutos) e as refinarias encontra-se destruída, necessitando de investimento, pelo que capturando as refinarias móveis se poderia iniciar a refinação de petróleo enquanto a reparação dos oleodutos e gasodutos decorre.

Localização das refinarias móveis na Síria

                                    Fonte: Financial Times


Embora produção de petróleo e gás natural seja irrisória quando a comparamos com a produção de 5 milhões de barris por dia do campo de Al- Ghawar na Arábia Saudita (ver aqui), a sua captura é essencial para as forças de Al-Assad e para a SDF, de forma a reconstruir o país, assegurando não só o acesso a uma receita de exportação vital para assegurar a revitalização económica e o acesso a fundos monetários necessários para iniciar a reconstrução do país, mas também, no caso de Al-Assad, suprir as necessidades de consumo interno de petróleo, uma vez que o território controlado pelo Governo Sírio, que se viu privado do petróleo após a conquista do leste da Síria pelas forças do Daesh, é actualmente fornecido pelo Irão.

A água como arma de guerra

A National Geographic Society divulgou no seu site um artigo baseado no trabalho realizado pela Guerilla Cartography sobre a a importância da água (o artigo pode ser consultado aqui).
Uma das secções do artigo faz referência à utilização da água como "arma de guerra" pelo Daesh, através da captura de barragens na região.

Este é um trabalho com bastante interesse, uma vez que realça a importância destas infraestruturas, sobretudo em áreas onde há escassez de água, nos quais o controlo de barragens assume um papel vital na estratégia de controlo territorial e das populações.

No caso da Síria, o controlo das barragens de Tishrin, no Rio Eufrates em 2012 pelas forças que se rebelaram contra o governo de Bashar al Assad provocou o corte das linhas de abastecimento a Al-Raqqah e Allepo, unificando o território controlado pelos rebeldes dos dois lados do Rio Eufrates. Em 2014 esta barragem foi por usa vez conquistada pelo Daesh. Em 2015 a barragem foi conquistada pelas forças curdas, e permitiu o ataque à cidade de Manbji e á tentativa das forças curdas de unirem o seu território ao território do cantão de Afrin, também controlado pelas forças curdas (o que foi evitado pela Turquia quando invadiu o território Sírio e conquistou Al-Bab).

O controlo das estações de tratamento e fornecimento de águas a leste de Allepo em Rasm Al saghir também permitiu ao Daesh cortar o fornecimento de água a Allepo, o que colocou em graves dificuldades quer as forças governamentais quer as forças rebeldes.

No caso das barragens de Al-Tabqah e Bath, também no Rio Eufrates, foram conqusitadas pelas forças rebeldes em 2013, tendo posteriormente sido conquistadas pelo Daesh em 2014, que também conuistou a cidade de Raqqah. Com a sua conquista, o Daesh obteve o controlo da reserva do lago Assad, a principal reserva de água da Síria. Aquando do início da batalha pela conquista de Raqqah, o Daesh ameaçou explodir a barragem, o que iria provocar a inundação das cidades de Raqqah e Deir ez-Zor, e provocar uma situação de seca severa nas cidades e explorações agrícolas abastecidas pela água da reserva. Felizmente, aquando do ataque das forças curdas à barragem e à cidade de Al-Tabqah, o Daesh optou por negociar a retirada das suas tropas para Raqqah em troca da cedência das barragens (ver aqui e aqui).

No caso do Iraque, quando o Daesh conquistou a barragem de Fallujah  fechou as comportas durante vários dias para privar do acesso a água das cidades (incluindo Najaf e Karbala) a jusante da barragem.
Aquando da tentativa de reconquista da barragem por parte das forças iraquianas, o Daesh abriu as comportas de forma a tentar destruir as forças atacantes, sem sucesso. A barragem acabou por ser conquistada pelas forças iraquianas em 2016.
A barragem de Mossul também preocupou as forças iraquianas quando foi conquistada pelo Daesh no dia 7 de Agosto de 2014, o que preocupou as autoridades iraquianas devido à possibilidade do Daesh provocar cortes no fornecimento de energia e água às cidades e populações abastecidas pela barragem, ou que o Daesh abrisse as comportas de forma a inundar e inutilizar as terras férteis e as cidades de Mossul, Tikrit e Bagdad. No entanto nada disso aconteceu, e as forças Peshmerga e iraquianas  recapturaram a barragem no dia 17 de Agosto. Embora houvesse preocupações de que a falta de manutenção da barragem pudesse provocar uma ruptura, essas preocupação não se vieram a materializar.

Este trabalho realça a importância destas infraestruturas vitais para as populações e territórios, podendo dar-nos pistas para o modus operandi dos futuros ataques do Daesh. É previsível que com o declínio do Daesh no Médio Oriente (face aos últimos desaires que sofreu) leve a que os ataques provenientes de células terroristas venham a aumentar, sobretudo na Europa, pelo que é necessário um reforço das medidas de segurança de infraestruturas vitais (nas quais se inserem naturalmente as barragens) e áreas nas quais existam grandes concentrações de população.
Tendo em conta a facilidade com que os terroristas de Barcelona obtiveram 120 bilhas de gás com as quais preparavam um ataque em larga escala (ver aqui) à catedral da Sagrada Família, é previsível que estas células terroristas tentem preparar ataques não só a monumentos visitados por milhares de pessoas, mas também a outro tipo de infraestruturas cuja destruição afectaria um  grande número de pessoas.

Fonte: Guerrila Cartography

Exército sírio termina o cerco da 137ª Brigada em Deir Ez-Zor

Segundo notícias avançadas pela Agência noticiosa Síria Al Masdar e pelo jornal  The Independent, as forças governamentais do exército sírio (Exército Árabe Sírio) acabaram de entrar na área em redor da base militar Panorama, onde se encontrava sitiada a 137ª Brigada do Exército Árabe Sírio, iniciando o fim do cerco imposto pelo Daesh em 2014 às forças sírias sitiadas na cidade de Deir Ez-Zor. Apesar de faltar ainda libertar a área em redor da Base aérea da cidade, prevê-se que nas próximas horas/dias o cerco termine.

Situação no terreno em 5 de Setembro de 2017

Fonte: Twitter - The Nimr Tiger

O cerco de Deir Ez-Zor começou com as tentativas do Daesh para conquistar a base aérea às forças governamentais no início de Setembro de 2014, sendo repelido pelas forças governamentais da 104 ª Brigada Aerotransportada sob o comando do Brigadeiro General Issam Zahareddine. Em Janeiro de 2015, o Daesh bloqueou todas as ruas e destruiu as comunicações das forças governamentais isoladas na cidade. Em Maio de 2015 houve novos combates entre as forças governamentais e o Daesh, tendo o Daesh conquistado a ilha de Sakr. O avanço das forças do Daesh na Síria e a conquista de Palmira/Tadmor colocaram sérias dificuldades ao exército governamental sírio para abastecer as forças sitiadas e tentar acabar com o cerco, levando a que houvesse rumores de que o Governo sírio estaria a preparar a evacuação das forças sitiadas, o que não veio a acontecer.

Situação no terreno em Janeiro de 2017

Fonte: Syrian Civil war update 2017

Este cenário levou a que fosse preparada uma operação logística complexa para fornecer bens de primeira necessidade, combustível e munições à cidade sitiada, de forma a manter quer as forças governamentais quer os cerca de 120.00 civis.

Apesar do fim do cerco a Deir Ez-Zor ser expectável devido ao avanço aparentemente imparável das forças sírias, a velocidade com que as forças governamentais têm conquistado território ao Daesh tem impressionado os analistas, tendo em conta os avanços do eército desde o início do ano. O fim do cerco da cidade tem uma carga simbólica bastante significativa, transmitindo às forças governamentais uma enorme carga moral, prevendo-se que nos próximos meses seja previsível que o Daesh seja totalmente expulso do país, acentuando o seu declínio quer na Síria quer no Iraque.

Exército sírio conquista o Monte Bishri ao Daesh

Segundo informação disponibilizada através do twiter, fontes pró-governamentais acabaram de divulgar a informação que o exército árabe sírio acabou de conquistar o monte Bishri (Jebal Bishri), a cerca de 40 quilómetros da cidade estratégica de Deir ez-Zor.

Distância entre o Monte Bishri e a cidade de Deir ez-Zor

                                          Fonte: Syrian civil war map


Esta elevação, situada entre as províncias de Raqqah e Deir ez-Zor era um dos últimos obstáculos naturais ao avanço do exército sírio em direcção à cidade, para além da cidade de Al Suqnah, um pouco mais a sul da elevação. Previa-se uma batalha com bastantes baixas de ambos os lados caso as forças Sírias atacassem directamente esta elevação, prevendo-se que em vez de um ataque directo optassem por um movimento envolvente em torno da elevação e posterior cerco às posições ocupadas do Daesh, a exemplo do que foi feito na província de Homs, pelo que o ataque directo surpreendeu-me, também devido à rapidez com que as tropas o conquistaram.

O exército sírio encontra-se sitiado numa parte da cidade de Deir ez-Zor desde Setembro de 2014, controlando as áreas envolventes do aeroporto e da base militar Panorama, estando a sua área de influência dividida em duas partes pelo Daesh desde a ofensiva que este lançou no início de 2017.

Desde o início da ofensiva do exército árabe sírio que começou no início de 2017, o exército tem conquistado grandes porções de território ao Daesh, coroando de sucesso a sua ofensiva em três frentes (Raqqah, Homs e Palmyra) com o apoio das forças armadas russas, colocando as forças do Daesh em constante pressão. A conquista de Al Suqnah permitiu ao exército árabe sírio iniciar o envolvimento das forças do Daesh na província de Homs, cercando-as em duas bolsas, o que irá permitir libertar tropas para a ofensiva planeada em direcção à província de Deir ez-Zor e colocar um término ao cerco de três anos.

Mapa topográfico do Monte Bishri

                                              Fonte:topographicmap.com

Deir ez-Zor é a maior cidade na parte oriental da Síria. Antes do início do conflito armado a cidade tinha cerca de 240.000 habitantes, sendo a sétima maior do país em população. A província de Deir ez-Zor é uma das mais importantes na Síria devido às suas reservas de petróleo, tendo igualmente explorações agrícolas e de criação de gado.
Para além disso, o controlo de Deir ez-Zor irá permitir às forças Sírias iniciar o ataque a Al Mayadin e Al Qaim, na região fronteiriça entre a Síria e o Iraque.

Situação na frente leste da Síria em 31 de Agosto de 2017

                                          Fonte: Syrian civil war map